沉没成本谬误

是什么

沉没成本谬误是指：让已经无法收回的过去成本（已花的钱、时间或精力）左右关于未来的决定。Arkes 和 Blumer（1985）将其描述为：一旦做出投入，人们就更倾向于把事情继续下去。合理的决策只应权衡未来的成本和收益。

生活中的例子

小何报了一整年的语言课。到第四个月，她已经不喜欢老师的教法，还找到了一个更适合自己的免费口语小组。可她依然每周去上付费课：“反正钱都交了。”

无论去不去，学费都拿不回来了。真正的问题是：接下来八个月的晚上，她想怎么度过？答案很可能是那个免费小组。

为什么会这样

放弃会让人觉得像是承认自己错了，或者“浪费”了已经花出去的东西。Arkes 和 Blumer（1985）把这种效应与“不想显得浪费”的心理联系起来。坚持下去，就还留着“投入终会有回报”的希望。

当然，坚持有时也有正当理由，比如出现了项目即将成功的新信息，或者需要维护说到做到的信誉。只有当真正起说服作用的是过去的花费本身，而不是未来的价值时，才算是谬误。

如何应对

• 问一个“从零开始”的问题。 “如果之前什么都没投入，我现在还会选择这样做吗？”
• 只列未来的成本和收益。 把它们写下来，过去的花费不要写进去。
• 事先设好退出点。 开始一个项目前，先想清楚出现什么结果时就停下。
• 把决定和做决定的人分开。 根据新信息调整方向是好的判断，不是失败。

研究怎么说

在一项实地研究中，被随机分配到折扣季票的剧院观众，在演出季前半段看的场次，比支付全价的观众更少（Arkes & Blumer, 1985）。付得更多，似乎让人更想“看回本”。同一篇论文还在假设的商业情景中发现了这种效应，而且修过经济学课程的参与者并没有因此受到更少的影响。

一项涵盖 98 个效应量的元分析证实了沉没成本效应的存在，但其大小取决于决策类型：使用已付费物品的决定，与是否继续向项目投入的决定，表现并不相同。在使用类决定中，这种效应会随时间推移而减弱，而且年长者比年轻人更不容易受影响（Roth et al., 2015）。可见，沉没成本确实有影响，但在不同情境下并不一样。